Qui n’a jamais partagé un bon couscous en famille ou entre amis, tout en se demandant d’où vient vraiment ce plat culte ? Derrière la montagne de semoule, les légumes fondants et les effluves d’épices, se cache une histoire aussi riche et savoureuse que le bouillon qui l’arrose. Préparez vos papilles et vos valises pour un voyage gourmand aux origines du couscous, ce roi de la convivialité !
Petit grain, grande histoire : le mystère des origines du couscous
Si le couscous règne en maître sur les tables françaises (oui, c’est LE plat préféré des Français !), il n’a pas vu le jour dans l’Hexagone. Difficile d’en trouver l’origine exacte, tant les débats restent animés sur le sujet. Certains voient en ce plat un pilier de la gastronomie marocaine, d’autres défendent la thèse d’un mets inventé par les Berbères il y a des siècles.
Ce que l’on sait, c’est qu’on a retrouvé les vestiges du tout premier couscoussier de l’histoire datant du XIe siècle… au nord de la Kabylie, une région d’Algérie peuplée de Berbères. Ce n’est pas tout : le mot « couscous » provient du berbère « k’seksu » ou encore « seksu ». L’idée a ensuite fermenté puis germé dans toute l’Afrique du Nord (Maroc, Tunisie, Algérie), allant jusqu’à la Turquie et la Syrie. Rien que ça !
Couscous, le plat chouchou qui traverse les âges
Le couscous était déjà dégusté par la haute bourgeoisie au Moyen Âge. Les premières recettes, sous le nom de « kuskusu », figurent dans la littérature arabo-musulmane du XIIe siècle. Un érudit, poète et grand gourmet du XIIIe siècle, Ibn Razin al-Tuyibi, a même détaillé sa préparation dans un ouvrage culinaire andalou (« Les délices de la table et les meilleures préparations culinaires »). À l’époque déjà, la recette est reconnaissable : les grains de couscous cuits à la vapeur, arrosés d’un bouillon parfumé aux épices, agrémentés de viande de bœuf, de légumes de saison, et saupoudrés de cannelle, poivre, gingembre. On n’a finalement (presque) rien inventé !
D’ailleurs, la recette de base du couscous a traversé les époques sans prendre une ride. Certains ingrédients sont non négociables : semoule, légumes, épices… Mais les variantes fleurissent selon la bourse, les traditions ou les habitudes alimentaires. Dans le bassin méditerranéen par exemple, on se régale d’un couscous au poisson, recette juive incontournable à Djerba en Tunisie, souvent préparée le mardi soir dans les restaurants de la capitale.
Variantes à foison et versions revisitées
Le couscous traditionnel, le plus connu en France, se compose souvent de viande, de légumes et de son bouillon. Mais il existe aussi une version végétarienne, tout aussi délicieuse, où seuls les légumes tiennent la vedette. Voici quelques interprétations autour du globe :
- Le couscous aux légumes et bouillon uniquement
- La version à base de poisson dans le bassin méditerranéen
- Le couscous royal typiquement français, avec tout plein de viandes
Pour ceux qui en veulent toujours plus, sachez que le « couscous royal » est une invention bien de chez nous. Avec l’arrivée des « pieds-noirs » dans les années 60, le plat s’invite dans tous les restaurants français et se démocratise à vitesse grand V. Dans cette version hexagonale, on mélange poulet, agneau, merguez, bœuf et ras-el-hanout pour une explosion de saveurs. Un vrai festin, approuvé par toutes les bouches (et tous les appétits). Sans surprise, c’est le couscous qu’on retrouve le plus dans les restaurants français.
Couscous : plat immatériellement mythique
Le couscous, ce n’est pas qu’un plat, c’est un symbole qui fédère. L’Unesco l’a d’ailleurs fait entrer au patrimoine immatériel, saluant au passage un « exemple rare de coopération internationale ». Ce plat emblématique des grandes fêtes est reconnu pour son unicité, synonyme de partage et de convivialité sur toutes les tables du monde, porté par sa simplicité et son accessibilité. Voilà aussi pourquoi il figure fièrement parmi les plats favoris des Français.
- Symbole d’intégration, il s’exporte et se réinvente partout dans le monde
- Couscous et convivialité ? Incontournables pour un repas réussi !
En résumé, peu importe d’où il vient exactement, le couscous rayonne grâce à sa capacité à rassembler autour d’une grande tablée, où chacune et chacun peut y puiser sa version préférée. Le vrai secret, c’est ce plaisir simple de partager le couscous avec famille ou amis – alors, à vos fourchettes et bonne dégustation !
Passionnée par le fait-main depuis toujours, Cathy est la fondatrice de Créer soi-même, un blog où créativité rime avec simplicité. Couturière dans l’âme, bricoleuse curieuse et décoratrice du quotidien, elle partage ses idées DIY accessibles, ses tutoriels pas à pas, et son amour des petits détails qui font toute la différence. À travers ses articles, elle invite chacun à retrouver le plaisir de créer de ses propres mains, quel que soit son niveau.
